20. Februar 2024

Die qualifizierte elektronische Signatur (QES)

Luc Lippuner
Qualifizierte elektronische Signatur

Die qualifizierte elektronische Signatur (kurz: QES) ist die höchste Stufe der drei E-Signatur-Standards – und damit die sicherste Form des digitalen Unterschreibens. In diesem Beitrag erfahren Sie alle wichtigen Informationen rund um die QES: Worum handelt es sich genau? Wann brauche ich in Deutschland die QES und wie lässt sie sich erstellen?

Das Wichtigste in Kürze

  • Die qualifizierte elektronische Signatur (QES) ist eine spezielle Form der digitalen Unterschrift und kann die handschriftliche Unterschrift ersetzen.
  • Entscheidend für die Sicherheit der QES ist nicht das Schriftbild, sondern eine Datenverknüpfung im Hintergrund.
  • Um eine QES zu erstellen, benötigen Sie den Service von einem E-Signatur-Anbieter, der die technische Infrastruktur bereitstellt.
  • Die QES ist auf fast allen Dokumenten rechtsgültig: sowohl auf formfreien Dokumenten als auch auf solchen, für die die Schriftform vorgeschrieben ist.
  • Die QES hat maximale Beweiskraft im Fall eines Gerichtsprozesses.
  • Eine QES ist immer dann erforderlich, wenn für ein Dokument die Schriftform gilt oder wenn ein Dokument mit hohen Haftungsrisiken verbunden ist.
  • Sie möchten das Signieren mit qualifizierter elektronischer Signatur gleich ausprobieren?

Definition: Was ist eine qualifizierte elektronische Signatur?

Bei der qualifizierten elektronischen Signatur (QES) handelt es sich um eine bestimmte Form der elektronischen Signatur. Denn das Gesetz unterscheidet bei der elektronischen Signatur drei verschiedene Standards: 

Die QES ist der höchste verfügbare E-Signatur-Standard (Quelle: Skribble)

Die QES stellt dabei die höchste Stufe dar und kann die handschriftliche Unterschrift ersetzen. Die rechtliche Wirkung und die genauen Anforderungen für die QES sind in der eIDAS-Verordnung (für die EU) geregelt.

Die eIDAS-Verordnung ist 2016 in Kraft getreten und bietet einen einheitlichen rechtlichen Rahmen für das elektronische Unterschreiben. Eine wichtige Neuerung war, dass man seit eIDAS für das elektronische Signieren mit QES keine spezielle Hardware (z. B. Signaturkarte) mehr braucht. Es reicht ein Smartphone oder PC mit Internetverbindung.

Einen informativen Vergleich der drei E-Signatur-Standards bietet Ihnen unsere Übersichtsseite. Zu den E-Signatur-Standards.

Wie sieht eine qualifizierte elektronische Signatur aus?

Am reinen Aussehen können Sie eine qualifizierte elektronische Signatur nicht erkennen. Entscheidend ist nämlich eine Datenverknüpfung im Hintergrund, die mit bloßem Auge nicht zu sehen ist. 

Meist wird zwar im PDF-Dokument ein Bild der handschriftlichen Unterschrift eingefügt, die sogenannte visuelle Signatur. Das Bild hat aber nichts damit zu tun, ob es sich nun um eine gültige qualifizierte elektronische Signatur handelt oder nicht.

Die visuelle Signatur bei Skribble können Sie individuell anpassen, das Aussehen spielt aber keine Rolle bei der Gültigkeit (Quelle: Skribble)

Wenn Sie das überprüfen möchten, können Sie einen QES-Validator nutzen. Dort laden Sie das PDF hoch und das Tool sagt Ihnen anschließend, ob die QES gültig ist.

Wie kann ich eine qualifizierte elektronische Signatur erstellen?

Für die qualifizierte elektronische Signatur (QES) gibt es genaue rechtliche und technische Vorgaben. 

Um sie zu erstellen, braucht es:

  • ein digitales Zertifikat und
  • eine elektronische Signaturerstellungseinheit.

Beide müssen den rechtlichen Anforderungen für qualifizierte elektronische Signaturen entsprechen. Das klingt kompliziert? Keine Sorge, mit Skribble ist das Signieren mit QES ganz einfach. Wir stellen Ihnen alles, was Sie brauchen, über unsere Plattform zur Verfügung. 

Gut zu wissen: Sie benötigen keine spezielle Hardware (etwa Signaturkarte oder Kartenlesegerät). Mit Skribble signieren Sie bequem mit Smartphone, Tablet oder PC. Die Signaturerstellungseinheit befindet sich an einem anderen Ort. 

  • Sie möchten das Signieren mit qualifizierter elektronischer Signatur gleich ausprobieren?

Sie müssen sich lediglich einmalig identifizieren, um das digitale Zertifikat mit Ihrer persönlichen Identität zu verknüpfen. Das können Sie gleich bei Skribble machen, z. B. mit Video-Call oder Online-Banking (alle Identifikationsmöglichkeiten für die QES). Anschließend erstellen Sie die QES mit wenigen Klicks.

Wie das geht, sehen Sie im Video:

Rechtssicherheit der QES

Die qualifizierte elektronische Signatur ist in ihrer rechtlichen Wirksamkeit der Unterschrift auf Papier gleichgestellt (gilt für die EU). Das bedeutet:

  1. Sie besitzt maximale Beweiskraft vor Gericht: Sollte es zu einer gerichtlichen Auseinandersetzung kommen, dann ist die qualifizierte elektronische Signatur ein gleich starkes Beweismittel wie eine handschriftliche Signatur. Genau genommen ist die qualifizierte elektronische Signatur sogar noch sicherer, da sich ihre Echtheit leichter nachweisen lässt als die Echtheit einer handschriftlichen Unterschrift. 
  2. Darüber hinaus ist sie auf fast allen Dokumenten rechtsgültig: sowohl auf formfreien Dokumenten als auch auf jenen Dokumenten, die per Gesetz die Schriftform verlangen. Dazu gehören z. B. der befristete Mietvertrag, der Arbeitnehmerüberlassungsvertrag und der Verbraucherdarlehensvertrag.

Ausnahmen: In einigen wenigen Fällen können Sie die qualifizierte elektronische Signatur nicht einsetzen. Denn es gibt vereinzelte Dokumente, die laut Gesetzgeber explizit von Hand unterzeichnet oder notariell beurkundet werden müssen: z. B. das Testament, die Bürgschaft oder die Kündigung eines Arbeitsverhältnisses.

Qualifizierte vs. fortgeschrittene elektronische Signatur

Was genau ist nun der Unterschied zwischen der qualifizierten und der fortgeschrittenen elektronischen Signatur? Für Unterzeichnende ist vor allem Folgendes relevant:

  • Die qualifizierte elektronische Signatur gilt als der handschriftlichen Unterschrift gesetzlich gleichgestellt, die fortgeschrittene jedoch nicht.
  • Die qualifizierte elektronische Signatur verfügt über deutlich mehr Beweiskraft im Falle einer juristischen Auseinandersetzung.
  • Für die qualifizierte elektronische Signatur gelten aus rechtlicher Sicht strengere Vorgaben hinsichtlich der Identifikation – eine Identitätsprüfung mit amtlichem Ausweis oder die Bestätigung via E-Banking ist Voraussetzung.

Wann ist in Deutschland eine QES erforderlich?

Grundsätzlich können Sie mit der qualifizierten elektronischen Signatur nahezu alle Verträge digital unterschreiben, die Sie sonst per Hand signieren würden. Für manche Verträge – etwa einen Kaufvertrag oder eine Bestellung – reicht aber auch ein niedrigerer E-Signatur-Standard (also die einfache oder fortgeschrittene elektronische Signatur).

Erforderlich ist die qualifizierte elektronische Signatur immer dann, wenn Sie auf digitalem Weg ein Dokument unterschreiben, für das die Schriftform gilt.

In Deutschland sind das beispielsweise:

  • Arbeitnehmerüberlassungsverträge
  • Verbraucherdarlehensverträge
  • nachvertragliche Wettbewerbsverbote

Die qualifizierte elektronische Signatur ist außerdem empfehlenswert, wenn es um Verträge mit hohem geschäftlichen Risiko geht. Zum Beispiel:

  • Audit-Reports 
  • Bewerbungen auf öffentliche Ausschreibungen mit hohem Auftragsvolumen

Tipp: Selbstverständlich darf die QES aus Risikoabwägungen auch für jeden anderen Vertrag verwendet werden, für dessen Zeichnung man sich maximal absichern will. Unternehmen in einem stark reglementierten Umfeld können die QES aus Compliance-Sicht als Standard wählen.

QES, FES oder EES: Welche digitale Unterschrift brauche ich?

Bei der Entscheidung, ob sich EES, FES oder QES für Ihr zu unterzeichnendes Dokument eignen, sind folgende Fragen relevant:

  1. Gesetzliche Formvorschrift: Muss das betreffende Dokument die Schriftform haben? Dann müssen Sie die QES nutzen.
  2. Haftungsrisiko: Welche (finanziellen) Folgen hätte es, wenn der Inhalt des Dokuments angefochten wird? Wie hoch ist das Risiko dafür?

Die folgende Grafik zeigt Ihnen den Entscheidungsprozess:

So wählen Sie den richtigen Signaturstandard: EES, FES oder QES (Quelle: Skribble)

Welchen E-Signatur-Standard brauche ich für welches Dokument? Das erfahren Sie in unserem PDF-Leitfaden.

Die letztendliche Wahl des E-Signatur-Standards sollten Sie aber immer mit juristischer Beratung treffen.

Interessant zu wissen: Bei Skribble werden alle 3 E-Signatur-Standards gleichermaßen genutzt. Es gibt also kein Besser oder Schlechter – es kommt immer auf den Anwendungsfall an.

Die Kunden von Skribble nutzen alle E-Signatur-Standards ungefähr gleich häufig (Quelle: Skribble)

Einsatzgebiete der qualifizierten elektronischen Unterschrift

Die QES kann die handschriftliche Unterschrift ersetzen – das macht sie im Unternehmenskontext besonders interessant. Denn damit lassen sich unter anderem Reise-, Papier- und Personalkosten einsparen. 

Durch ihre hohe Beweiskraft und Sicherheit wird die QES z. B. in folgenden Branchen genutzt:

Vom Einkauf über den Vertrieb bis hin zur HR-Abteilung: Die qualifizierte elektronische Signatur vereinfacht Arbeitsprozesse in allen Unternehmensbereichen.

Und: In den letzten Jahren ist die Nutzung der qualifizierten elektronischen Signatur in Deutschland viel einfacher geworden. Sie benötigen weder eine Smartcard noch sonstige Hardware und können sich ganz bequem online identifizieren. Aus diesem Grund greifen mehr und mehr Unternehmen auf die QES zurück.

Die QES bietet maximale Beweiskraft vor Gericht

QES erstellen bei Skribble

Wie Sie die QES erstellen, hängt davon ab, welche Software Sie dafür nutzen. Bei Skribble läuft es beispielsweise so ab:

1. Konto erstellen: Im ersten Schritt registrieren Sie sich bei Skribble und erstellen ein Konto.

2. Identität prüfen: Im zweiten Schritt müssen Sie sich identifizieren, damit sich die Signatur später eindeutig zu Ihrer Person zuordnen lässt. Sie können dies z. B. bequem per Video-Call oder persönlich vor Ort durchführen. Mit dieser einmaligen Identifikation lässt sich die QES freischalten und gilt dann für alle weiteren Signaturvorgänge.

3. Dokument hochladen: Sobald die Identitätsprüfung erfolgreich abgeschlossen ist,  können Sie das zu unterzeichnende Dokument auf unsere E-Signing-Plattform hochladen. Alternativ können Sie Skribble auch mittels API-Schnittstelle in Ihre Systeme (z. B. Microsoft OneDrive) einbinden und dann direkt aus Ihrer IT-Umgebung heraus signieren. 

4. Visuelle Signatur platzieren: Wenn Sie möchten, können Sie noch ein Bild oder einen Scan Ihrer handschriftlichen Unterschrift – die sogenannte visuelle Signatur –  hinzufügen, um das gewohnte Look-and-Feel einer handschriftlichen Unterschrift zu erhalten.

5. Signierende definieren und einladen: Wählen Sie, wer das Dokument signiert: Sie allein, andere Personen oder Sie gemeinsam mit anderen? Geben Sie die E-Mail-Adresse aller Signierenden ein, um eine Signatur-Einladung zu verschicken. 

6. Signieren auf Knopfdruck: Falls Sie selber unterschreiben, fehlen jetzt nur noch ein paar Klicks. Klicken Sie auf „Jetzt signieren“  und bestätigen Sie die Signatur mittels Zwei-Faktor-Authentifizierung, beispielsweise indem Sie einen SMS-Code auf Ihr Smartphone gesendet bekommen und diesen auf Skribble eingeben. Falls weiter Personen signieren müssen, werden Sie über E-Mail über den Stand der Signaturen informiert. 

7. PDF downloaden: Sobald alle Signierenden erfolgreich signiert haben, ist der Vorgang abgeschlossen. Sie können nun das mit allen erforderlichen QES-Signaturen versehene Dokument herunterladen. 

  • Probieren Sie das Signieren mit qualifizierter elektronischer Signatur gleich selbst aus! Skribble bietet Ihnen eine kostenlose Testphase.

Qualifizierte elektronische Signatur: Kosten

Nun wissen Sie genau, was eine qualifizierte elektronische Signatur ist, welche Vorteile das digitale Signieren bietet und wie Sie sie einfach und völlig rechtskonform mit Skribble erstellen können. 

Aber wie viel kostet es, eine qualifizierte elektronische Signatur zu erstellen? Bei Skribble liegen die Kosten einer QES ungefähr bei 2,5 € bzw. CHF. Allerdings hängen die genauen Kosten auch vom Preisplan ab, den Sie gewählt haben. Wer viele Signaturen erstellt, profitiert in der Regel von niedrigeren Kosten pro Stück. Für weitere Informationen besuchen Sie gerne unsere Preise-Seite

Anforderungen an die QES im Detail

Damit eine elektronische Signatur als qualifizierte elektronische Signatur gelten kann, müssen einige Bedingungen erfüllt sein. Diese sind in der eIDAS-Verordnung (für die EU) festgeschrieben. 

Einzuhalten sind zum einen jene Vorschriften, die bereits für den mittleren E-Signatur-Standard – die fortgeschrittene elektronische Signatur (FES) – gelten. Zum anderen legt das Gesetz für die qualifizierte elektronische Signatur weitere Kriterien fest.

Die QES erfordert einige Bedingungen

1. Vorschriften, die bereits für die fortgeschrittene elektronische Signatur gelten

Voraussetzung für eine QES ist zunächst, dass die Anforderungen für die FES erfüllt werden. Für eine solche Signatur muss deshalb gelten:

a) Sie ist eindeutig dem Unterzeichner zugeordnet.

b) Sie ermöglicht die Identifizierung des Unterzeichners.

c) Sie wird unter Verwendung elektronischer Signaturerstellungsdaten erstellt, die der Unterzeichner mit einem hohen Maß an Vertrauen unter seiner alleinigen Kontrolle verwenden kann.

d) Sie ist so mit den auf diese Weise unterzeichneten Daten verbunden, dass eine nachträgliche Veränderung der Daten erkannt werden kann.“ (eIDAS-Verordnung, Abschnitt 4, Artikel 25)

Um diese Bedingungen zu erfüllen, kommt bei FES und QES zumeist das Verschlüsselungsverfahren der digitalen Signatur zum Einsatz. Dieses Verfahren basiert auf einer Public-Key-Infrastructur – und ermöglicht es, sowohl den Urheber der Signatur als auch die nachträgliche Veränderung des Dokuments zweifelsfrei zu prüfen.

2. Zusätzliche Vorschriften für die qualifizierte elektronische Signatur

Darüber hinaus gelten für die Signatur mit QES weitere Vorschriften: Man benötigt dafür z. B. ein „qualifiziertes Zertifikat für elektronische Signaturen“  von einer staatlich anerkannten Zertifizierungsstelle („Trust Service Provider“). Die Signatur selbst muss mit einer „qualifizierten Signaturerstellungseinheit“ erstellt werden und eine Reihe technischer Anforderungen erfüllen.

Das bedeutet: Wenn Sie eine QES erstellen möchten, benötigen Sie die Dienste eines Anbieters für E-Signaturen, der Ihnen die nötige technische Infrastruktur zur Verfügung stellt.

Gut zu wissen: Als Anbieter für die qualifizierte elektronische Signatur arbeitet Skribble ausschließlich mit staatlich anerkannten Zertifizierungsstellen zusammen. Bei uns erhalten Unterzeichnende auf einfachem Weg eine qualifizierte elektronische Signatur, die alle Anforderungen erfüllt. Und das wahlweise nach EU- oder Schweizer Recht.

Qualifizierte elektronische Signatur: Beispiel aus der Praxis

Das KinderRechteForum (KRF), eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Köln, nutzt die qualifizierte elektronische Signatur von Skribble, um Verträge mit internationalen Partnern, Geldgebern und Mitarbeitenden abzuschließen.

Gerade bei internationalen Projekten bedeutet dies eine große Erleichterung: Mussten die Verträge vorher mühsam hin- und hergeschickt werden, geht das Unterzeichnen jetzt einfach per Klick. In wenigen Minuten kann das PDF des signierten Dokuments heruntergeladen werden. Auch die Identifikation von neuen Unterzeichnenden – die für die QES ja notwendig ist – lässt sich über Skribble einfach per Video-Call abwickeln.

Wir schicken Externen eine kurze Anleitung per E-Mail und erklären, wie sie vorgehen und sich identifizieren müssen, damit sie nicht völlig überrascht sind. Das hat bisher meist tadellos geklappt und das Feedback ist sehr positiv. Zum Glück ist Skribble so intuitiv, dass wir wenig Rückfragen haben.

Geschäftsführer (KRF) Üwen Ergün im Interview mit Skribble

Durch die Digitalisierung der Unterschriftsprozesse konnte das KinderRechteForum zeitliche sowie finanzielle Ressourcen einsparen – die wiederum neuen gemeinnützigen Projekten zugutekommen. Lesen Sie hier das komplette Interview.

Lernen Sie, wie Sie die QES am besten einsetzen: Das Webinar mit der Baloise Bank

Die qualifizierte elektronische Signatur – genauso rechtssicher wie von Hand

Höchste Rechtssicherheit auf digitalem Weg: Das bietet Ihnen die qualifizierte elektronische Signatur. Ihr Unternehmen spart damit wertvolle Zeit und auch die Compliance-Abteilung ist glücklich. Mit Skribble ist das Unterschreiben außerdem denkbar einfach. Einfach registrieren, über unsere Plattform gleich online identifizieren und schon kann es losgehen. Alles, was Sie dazu brauchen, ist ein Lichtbildausweis für die erstmalige Identifikation und ein Smartphone oder ein Notebook.

Häufige Fragen

Eine qualifizierte elektronische Signatur (QES) bekommen Sie über einen Dienstleister wie beispielsweise Skribble, der E-Signaturen auf dem Niveau der QES bereitstellt. Eine QES zu erstellen ist in der Regel kostenpflichtig – je nach Angebot können Sie per monatlichem Paket oder per einzelner Signatur bezahlen.

Rein visuell ist eine qualifizierte elektronische Signatur nicht zu erkennen: Entscheidend ist nämlich das digitale Zertifikat, welches der Signatur beigefügt ist und dieses ist nicht mit bloßem Auge sichtbar. Sie können die Signatur jedoch mit einem QES-Validator prüfen und erhalten dann Auskunft darüber, ob es sich wirklich um eine anerkannte qualifizierte elektronische Signatur handelt

Das ist eine elektronische Signatur, die auf einem digitalen Zertifikat beruht. Ein digitales Zertifikat ähnelt einem Personalausweis in der digitalen Welt: Es garantiert, dass die jeweilige elektronische Signatur auch wirklich von der angegebenen Person stammt. Ausgestellt wird das digitale Zertifikat von offiziellen Zertifizierungsstellen. Gut zu wissen: Beim Signieren mit Skribble bekommen Sie automatisch ein gültiges Zertifikat für Ihre Signaturen mitgeliefert.

Nein. In Deutschland konnte man bis zur eIDAS-Verordnung im Jahr 2016 die QES nur mit Signaturkarte und Kartenlesegerät erstellen. Mittlerweile ist dies jedoch auch mit Fernsignatur möglich: Sie signieren per Web von zuhause aus und übermitteln die Daten an einen Vertrauensdienste-Anbieter, welcher die Signatur erstellt und das Zertifikat für Sie speichert. Sie brauchen also keinerlei Hardware mehr.

Die qualifizierte elektronische Signatur bietet maximale Beweiskraft vor Gericht – das heißt, ein mit QES unterzeichnetes Dokument ist kaum anfechtbar. Zudem ist die QES die einzige elektronische Signatur, die der handschriftlichen Unterschrift gleichgestellt ist. Für europäische Firmen, die mit vielen rechtlichen Dokumenten zu tun haben und hohen Wert auf Sicherheit legen, ist die QES die beste Wahl.

Dies hängt wesentlich vom jeweiligen E-Signatur-Anbieter und dem gewählten Tarif ab. Bei Skribble können Sie Pakete mit einer gewissen Anzahl inkludierter Signaturen buchen (ab 9 € pro Monat). Beachten Sie: Bei Skribble erhalten Sie einen All-inclusive-Service – auch die Kosten für die Zertifizierungsstelle sind beim Preis der QES bereits mit einberechnet. Mehr zu unseren Preisen und Plänen

Eine elektronische Signatur gilt als qualifiziert, wenn sie die gesetzlichen Anforderungen aus der sogenannten eIDAS-Verordnung erfüllt. Dazu zählt z. B., dass man sie dem Unterzeichnenden zweifelsfrei zuordnen kann. Mit einem QES-Validator können Sie schnell prüfen, ob eine elektronische Signatur als qualifiziert gilt.

Nein. Da eine qualifizierte elektronische Signatur rechtlich mit der handschriftlichen Unterschrift gleichgestellt ist, wird sie für PDF-Dokumente und nicht für E-Mails verwendet. Die qualifizierte elektronische Unterschrift bezeugt, dass ein digitales Dokument nachträglich nicht verändert wurde und die Unterschrift tatsächlich von dem/der angegebenen Signierenden stammt. Selbstverständlich kann aber ein mit QES unterzeichnetes Dokument als Datei an eine E-Mail angehängt werden.

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